Fosforik asidin saf hali, oda sıcaklığında beyaz bir katıdır, ancak sıcaklık 42.35 dereceye ulaştığında erimeye ve viskoz, renksiz bir sıvı oluşturmaya başlar. Bu bileşik oda sıcaklığında genellikle susuzdur, yani nem içermez. Polar bir moleküler yapıya sahiptir, ancak bu, suda son derece çözünür olduğu anlamına gelir.
Kimyasal bir reaktif olarak, bu asit genellikle sulu bir çözeltiye dönüştürülebilir. Asit miktarına bağlı olarak, 1.08-7.00 potansiyel hidrojen iyonu konsantrasyonuna (pH) sahip olabilir. Yüzde 85 fosforik asit aşındırıcıdır ancak seyreltme ile toksik olmayan hale getirilebilir.
Bu asidin en yaygın kullanımlarından biri gıda katkı maddesi olarak kullanılmasıdır. Avrupa'da gıda katkı maddesi tanımlama kodu E338'dir. Öncelikle yiyecek ve içecekleri asitleştirmek için kullanılır, kola içecekleri buna örnektir. Hem Coca-Cola hem de Pepsi, içeceğe hafif ekşi bir tat vermek için fosforik asit kullanır. Büyük ölçekte düşük kullanım maliyeti nedeniyle sitrik asitten sonra en yaygın ikinci seçimdir.
Bazı çalışmalar fosforik asit ile kemik yoğunluğu kaybı arasında bir bağlantı bulmuştur. American Journal of Clinical Nutrition'da yayınlanan bir araştırma, her gün kola içen kadınların önemli ölçüde kemik yoğunluğu kaybına sahip olduğuna dikkat çekti. Ancak PepsiCo tarafından finanse edilen başka bir çalışmanın sonuçları, vücuttaki fosfor eksikliğinin daha düşük kemik yoğunluğuna yol açabileceğini iddia ediyor. Daha fazla araştırma, kemik kaybına kafeinin neden olduğunu ortaya çıkardı. 2001 yılında kadınları temel alan bir araştırma, günde üç bardak kola içen kadınlarda kemik kaybının, fosforik asit veya kafein tüketiminden değil, süt ikamesi ile ilişkili olduğunu buldu.
Bu asit ayrıca böbrek taşları ve kronik böbrek hastalığı ile ilişkilendirilmiştir. Bazı araştırmalar kola tüketimine işaret etse de, tam olarak neden ve fosforik asidin işin içinde olup olmadığı tam olarak anlaşılamamıştır.
